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（1）澳大利亚地理及天气
地理
澳大利亚（简称澳洲）是一个位於南半球的国家。它的陆地总面积为768万平方公里，海岸线长为36,735公里，是世界上最大的岛屿；也是世界上最小的陆地块。南北长约3,700公里，东西宽约4,000公里。除此之外，澳洲也是世界上最平坦的大陆平均海拔不到300公尺。海拔600公尺以上的地面仅占50%左右。
澳洲由六个州及两个自治区领地组成，分别为新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳洲、西澳洲和塔斯马尼亚州，以及澳洲首都堪培拉所在的澳洲首都特区（包括贾维斯海湾区）和北领地。
此外，澳洲也管理七个外岛地区，包括诺福克岛、无人居住的珊瑚海岛区、科克斯（基灵）群岛、圣诞岛、无人居住的亚西摩尔岛及卡迪亚群岛区、位于南极圈附近的赫德岛及麦当劳群岛区，以及澳属南极地区。
天气
除了南极洲以外，澳大利亚是世界上最干燥的大陆。澳大利亚的平均年降雨量为465毫米，每年雨量的变化幅度很大，分布情况也很不均匀。最干旱的地区是艾尔湖流域盆地，那里的平均年降雨量不足125毫米。最湿润的地方是东北热带地区和塔斯马尼亚州西南地带。
澳大利亚近三分之一的大陆位于热带地区，其余的位于温带地区。最冷的地区位于塔斯马尼亚的高原地区和东南大陆的边缘地带。其年平均气温从最北部的27℃到最南部的13℃。澳大利亚的季节跟中国正好相反，每年的12月到2月是夏季，3月到5月为秋季，6月到8月为冬季，9月到11月为春季。
（2）澳大利亚历史及现状
公元1606年，荷兰东印度公司的船只和西班牙的航海家们来到澳大利亚所属的水域。1642年，荷兰水手埃贝尔·塔斯曼绘制了塔斯马尼亚部分海岸的航海图。英国人威廉·丹皮尔在1688和1699年先后两次在西海岸登陆。1770年，英国皇家海军的詹姆斯·库克船长乘“努力号”到南太平洋进行科学考察性航 行，打算绘制曾被称为“新荷兰”的东海岸图，并宣布这地方为不列颠的土地。
在美国独立战争以后，英国需要建立新的罪犯流放地来代替它在北大西洋的殖民地。于是，自然学家约瑟夫·班克斯爵士与库克船长同行，在1768---1771年间实地绘制了澳大利亚东海岸图，促使把这一大片南面大陆用作为安置犯人的殖民地。
1788年，由11艘船只组成的第一舰队到达杰克逊港，也就是今天的悉尼港。这些船只共载有1500人，其中半数是犯人。1月26日，菲利普总督在悉尼登陆。现在这一天被定为澳大利亚国庆日。
经过早期的艰苦岁月，罪犯流放地逐渐发展成兴旺繁华的城镇，人们开始寻找新的活动地，先后在塔斯马尼亚（当时称为范·迪门土地）和今天的布里斯班附近建立了定居点。探索者们还发现了穿越蓝山的路径，于是很快从悉尼向西发展。当时的夺地者和投机者纷纷赶着牲口前往遥远的地方，开辟新的定居点。
船长兼绘图员马修·弗林德斯作了环绕澳洲大陆的航行，并绘制了大部分海岸线，他在1814年建议把这个大陆称为“澳大利亚”。随后，探索者们开始对这一大片未知的土地进行勘探，这项工作在整个19世纪的大部分时间里一直持续不断地进行着。分散的定居点相继在今日被称为墨尔本、阿得雷德和佩思的地方建立起来。它们和悉尼、霍巴特、布里斯班的定居点一起，转而成为澳大利亚六个州的首府。1840年，英国停止输送罪犯到新南威尔士，但是向西澳大利亚输送罪犯的活动则一直继续到1868年。
1901年1月1日，原先的六个殖民地组成联邦，即澳大利亚联邦。英国的君主形式上仍是澳大利亚的君主，但澳大利亚是一个独立的民主国家。
澳洲是一个由来自许多来自不同背景的民族所组成的国家，约有23%的人出生于其它国家，而超过四分之一人口的父母中至少有一位出生于海外。共有来自超过140个以上国家的人们选择成为澳洲公民。文化多元性已成为澳洲的国家特色，也是澳洲在面临世界快速变迁的挑战时，最重要的优势之一。
如今，澳大利亚社会的活力和世界化程度在全球名列前茅。澳大利亚人说着200多种语言，英语是通用语言。澳大利亚具有繁荣昌盛的民族媒体，享誉国际的企业，充满创新精神的艺术团体，多姿多彩的宗教和文化活动，以及品种繁多的食品、餐馆、时装和建筑。
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